污垢是包括水垢在内的固形物的集合体。常见的污垢有:泥渣及粉尘,沙砾,腐蚀产物,天然有机物,微生物群体,一般碎屑,氧化铝,磷酸铝,磷酸铁。                                                                                                                                   

    在敞开式循环冷却水体系中,常见的污垢物有:泥渣,粉尘,沙砾,腐蚀产物,氧化铝,磷酸盐或磷酸铝,天然有机物,微生物群体和一般碎屑。在密闭式循环冷却水系统中常见的污垢有:泥渣,粉尘,微生物群体和一般碎屑。                                                   

冷却水系统中的污垢来自几个方面。                                              

    1来自补充水的污垢冷却水系统补充水中难溶或微溶盐类易于生成碳酸钙、硫酸钙、硅酸钙和硅酸镁水垢。此外,各种悬浮物、砂子、淤泥、黏土、微生物甚至油都可以带入系统。使用经过澄清、消.毒的补充水来控制悬浮物和微生物所形成的沉积,是减轻污垢危害的很好的方法。                                                                         

    2来自空气的污垢随空气带入敞开式冷却水系统中的砂子、黏泥、黏土、污泥和微生物在系统中产生沉积物,空气中氨和硫化氢的引入会导致系统中铜及铜合金、碳钢设备的腐蚀,腐蚀产物的沉积又形成污垢。                                                         

    3来自系统本身的污垢由系统本身产生的污垢主要有:(1)系统中的腐蚀产物;(2)补充水使用凝聚剂后引入的铝盐和铁盐;(3)使用水处理剂后可能产生的锌盐和磷酸盐污垢;(4)介质的渗漏,特别是漏油或某些有机物将导致污泥的聚集；（5）系统中微生物繁衍所形成的粘泥。