离子交换进行的过程，可以用H+型树脂对于水中Na+进行交换为例，如图3-3-2所示。从图中可知，离子交换的过程分为五步进行的，即：

（1）水中的Na+逐步扩散到树脂的颗粒表面的边界水膜处，这步称为膜扩散。

（2）Na+进入树脂颗粒内部的交联网孔，并进行扩散，这步称为内扩散。

（3）Na+与树脂中的交换基团相接触，并与交换基团上可交换的H+进行离子交换。

（4）被交换下来的H+从树脂颗粒内部的交联网孔中向树脂的表面扩散。

（5）H+进一步扩散到树脂颗粒表面的边界膜处，并进入水溶液中。

从此可见，整个交换过程的速度取决于Na+、H+的扩散速度。因此，要使离子交换过程迅速而有效地进行，就得设法使交换与被交换的离子扩散速度加快。