微过滤是一种精密过滤技术。它的孔径范围一般为0.05～10μm，介于常规过滤和超滤之间，是属于以压力为驱动力达到分离和浓缩的目的，无相态的变化和界面质量的转移，与常规过滤有所区别。常规过滤一般分深层过滤和筛网状过滤。它所用的介质，如纸、石棉、玻璃纤维、陶瓷、布、毡等，都是一些孔形极不整齐的多孔体，孔径分布范围较广，无法标明它的孔径大小，过滤时粒子是靠陷入介质内部曲折的通道而被阻留了。阻留率则随压力的增加而下降，介质厚，对颗粒的容纳量大，用于一般澄清过滤。
微过滤所用的过滤介质具有类似筛网状的结构，是由天然或合成高分子材料所形成。它具有形态较整齐的多孔结构。孔径分布较均一。过滤时近似过筛的机理，使所有直径大的粒子全部拦截在滤膜表面上。压力的波动不会影响它的过滤。由于过滤只限于表面，因此便于观察、分析和研究截留物。膜过滤的介质薄，颗粒容纳量小。因此在使用时宜设置预过滤装置。