活性炭过滤器有两个作用：
    （1）利用活性炭的活性表面除去水中的游离氯，以避免化学水处理系统中的离子交换树脂，特别是阳离子交换树脂受到游离氯的氧化作用。
    （2）除去水中的有机物，如腐殖酸等，以减轻有机物对强碱性阴离子交换树脂的污染。
    据统计，通示活性炭过滤器，可以除去水中60%～80%的胶体物质：50%左右的铁和50%～60%的有机物等。
    活性炭过滤器在实际运行中，主要考虑入床水浑浊度，反洗周期，反洗强度等关系。
    （1）入床水浑浊度。入床水浑浊度高，会带给活性炭滤层过多的杂质，这些杂质被截留在活性炭滤层中，并堵塞滤池间隙及活性炭表面，阻碍其吸附的发挥。长期运行下去，截留物就停留在活性炭滤层间，形成冲不掉的泥膜，造成活性炭老化失效。
    所以进入活性炭过滤器的水，尽可能把浑浊度控制在5mg/L以下，以保证其正常的运行。
    （2）反洗周期。反洗周期的长短是关系到滤池好坏的主要因素。反洗周期过短，浪费反洗水；反洗周期过长则影响活性炭吸附：
    一般讲，当入床水浑浊度在5mg/L以下时，应4～5天反洗一次。
    （3）反洗强度。活性炭过滤器在反洗中，滤层膨胀率对滤层冲洗是否彻底，影响较大。滤层膨胀率过小，下层的活性炭悬浮不起来，其表面冲洗不干净；当膨胀率过大，容易跑“炭”。
    在运行中一般控制其膨胀率为40%～50%。
    （4）反洗时间。一般当滤层膨胀率为40%～50%，反洗强度为13～15L/（m2•s）时，活性炭过滤器的反洗时间为8～10min。