水的pH值是表示水中氢离子浓度的负对数值，表示为：
pH=-1g（H+）
pH值有时也称氢离子指数。由水中氢离子的浓度可以知道水溶液是呈碱性、中性或是酸性。由于氧离子浓度的数值往往很小，在应用上很不方便，所以就用pH值这一概念来作为水溶液酸、碱性的判断指标。而且，氢离子浓度的负对数值恰能表示出酸性、碱性的变化幅度的数量级的大小，这样应用起来就方便。并由此得到：
    （1）中性水溶液， pH=-1g（H+）=-1g10-7=7；
    （2）酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越强；
    （3）碱性水溶液，pH>7，pH值越大，表示碱性越强。
　　 如果按pH值（酸、碱度）将水质进一步地详细分类，可以得到：
　　（1）强酸性水溶液，pH<5.0；
　　（2）弱酸性水溶液，pH=5.0～6.4；
　　（3）中性水溶液，pH=6.5～8.0；
　　（4）弱碱性水溶液，pH=8.1～10.0；
　　（5）强碱性水溶液，pH>10。