离子交换树脂是亲水性高分子化合物，当将干的离子交换树脂浸入水中时，其体积常常要变大，这种现象称为溶胀，使离子交换树脂含有水分。由于树脂具有这种性能，因而在其交换和再生过程中会发生胀缩现象，多次的胀缩就容易促使颗粒破裂。
    影响离子交换树脂溶胀的因素有：
    （1）交联度。高交联度树脂的溶胀能力较低。
    （2）活性基团。活性基团易电离，即交换容量愈高，树脂的溶胀性越大。
    （3）溶液浓度。溶液中电解质浓度越大，树脂内外溶液的渗透压差反而减小，树脂的溶胀就小，所以对于“失水”的树脂，应将其先浸泡在饱和食盐水中，使树脂缓慢膨胀，不致破碎，就是基于上述道理。
    一般讲，强酸性阳离子交换树脂由Na型变成H型，强碱阴离子交换树脂由Cl型变成OH型，其体积均增加约5%。