凡是能够进行离子交换的这类物质都称为离子交换剂。

    离子交换剂分无机质类和有机质类两大类。无机质类又可分天然的——如海绿砂；人造的——如合成沸石。有机质类又分碳质和合成树脂两类。其中碳质类如磺化煤等；合成树脂类分阳离子型——如强酸性和弱酸性树脂；阴离子型——如强碱性（Ⅰ、Ⅱ型）和弱碱性树脂；其他类型的有氧化还原型树脂、两性树脂和螯合树脂等类。